潤(rùn)濕劑是通過降低其表面能，能使固體物料更易被水浸濕的物質(zhì)的表面活性劑。潤(rùn)濕劑通過降低其表面張力或界面張力，使水能展開在固體物料表面上，或透入其表面，從而把固體物料潤(rùn)濕。

潤(rùn)濕通常是液體物質(zhì)對(duì)固體親和能力并在固體表面浸潤(rùn)、展布和滲透的一種現(xiàn)象。潤(rùn)濕性能的好壞與固體和液體的表面張力有關(guān)，液體的表面張力越小，固體的表面張力越大，液體對(duì)固體的潤(rùn)濕性能就越好，液體就能在固體表面形成很大的展布面積。

在工業(yè)生產(chǎn)過程中許多程序都是與潤(rùn)濕分不開的，例如色漿制造、顏料在基料中的分散、涂料涂裝、織物涂飾、油墨印刷、乳化、吸附、滲透、洗潔等等，都存在界面，都離不開潤(rùn)濕。

潤(rùn)濕過程與相關(guān)相的表面和界面性質(zhì)有密切關(guān)系，表面活性劑是潤(rùn)濕的關(guān)鍵，對(duì)于液相物質(zhì)，可以通過添加這類助劑來降低液體的表面張力，促使液體更好地潤(rùn)濕固體物質(zhì)，這種表面活性劑就是潤(rùn)濕劑。

表面活性劑是潤(rùn)濕的關(guān)鍵，可以通過添加這類助劑來降低液體的表面張力，促使液體更好地潤(rùn)濕固體物質(zhì)，這種表面活性劑就是潤(rùn)濕劑。按照水性分散潤(rùn)濕劑的對(duì)象分，潤(rùn)濕劑主要分為基材潤(rùn)濕劑和顏料潤(rùn)濕分散劑，前者側(cè)重于對(duì)基材和被涂表面的潤(rùn)濕，為展布潤(rùn)濕，后者的作用是促進(jìn)顏料和填料在基料中的潤(rùn)濕分散，為浸漬潤(rùn)濕。

水性涂料的許多性能是借助于助劑實(shí)現(xiàn)的。其中尤為突出的是水性分散潤(rùn)濕劑，直接影響到涂料鋪展?jié)櫇竦某赡ば?，流?dòng)與流平性，涂料的滲透性，霧化成膜性，顏料分散的潤(rùn)濕性，動(dòng)態(tài)表面張力的平衡性，可以說潤(rùn)濕劑是水性涂料中重要的助劑。